La importancia de que tu perro coma productos adecuados según cada etapa de su vida

MVZ Paulina Villegas Bernal

Hospital Veterinario UNAM-Banfield

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Actualmente la nutrición toma un papel muy importante para nuestros grandes compañeros, esto se debe a que diariamente van formando parte de nuestros días.  La función principal de la nutrición es que la mascota desarrolle su máximo potencial genético y mejore su calidad de vida conforme pasen los años.

Existen muchas marcas de alimentos, premios y complementos nutricionales que varían según sus nutrientes, sabores, digestibilidad y disponibilidad.  Algunos de ellos están hechos de acuerdo con la etapa de vida de nuestras mascotas o, en otras circunstancias, a alguna enfermedad en particular.  Se han desarrollado muchos estándares para los alimentos en donde se recomiendan la cantidad de nutrientes que deben ser incluidos según cada etapa de crecimiento, es decir, neonatos, cachorros, adultos, en reproducción, gerontes y ciertas patologías que requieran de dieta específica.

Algunos nutrientes no pueden ser sintetizados de manera propia por el organismo por lo que necesitan administración de manera exógena denominados nutrientes esenciales; algunos otros se pueden obtener de manera endógena o a través de la dieta llamados nutrientes no esenciales.  Además de las necesidades de energía, se requieren carbohidratos, lípidos, proteínas, vitaminas, minerales y agua.

La energía es considerada el combustible para el metabolismo corporal.  La energía química de los alimentos se transforma en calor y se expresa en calorías o kilocalorías (kcal).  A su vez ésta puede dividirse en energía metabolizable, la cual es realmente retenida y usada por el animal.  Esta es la forma más exacta para describir la que está disponible en los alimentos, considerando la que es perdida en orina y heces.

El aporte basal a ofrecer se basa en el sexo de la mascota (hembra o macho), edad y masa corporal que constituye el aporte de energía requerido para mantener al animal en óptimas condiciones para su digestión, respiración, control de temperatura corporal y actividades no voluntarias.

Los requerimientos energéticos se basan en las siguientes condiciones:

• Estado fisiológico: crecimiento, mantenimiento, reproducción, gestación, lactancia, castración y vejez.
• Estilo de vida: inactivo, activo, muy activo.
• Medio ambiente: temperatura y humedad.

Perros y gatos en crecimiento

Los recién nacidos reciben todos los nutrientes de la leche materna durante las primeras seis semanas de vida, a partir de entonces comenzamos con el cambio gradual de alimento hasta llegar al destete.  Conforme pasan los días, el peso va aumentado y el crecimiento será más rápido.

• Cachorros 

Comienzan a comer desde las cuatro semanas de vida y son destetados hasta las seis u ocho semanas.  Requieren de dos a cuatro veces más de ingesta calórica que los adultos y la energía total debe proceder de las proteínas.  Las razas pequeñas alcanzan su peso de adulto entre los seis y nueve meses de edad, las razas grandes maduran hasta los 18 y 24 meses.

El exceso de alimento puede dar lugar a cachorros obesos y predisponer de manera temprana a enfermedades comunes según la raza (displasia de cadera y/o codo, alteraciones óseas, entre otras).  Por otra parte, la adición de minerales en una dieta balanceada puede aumentar los problemas.

• Adultos (mantenimiento)

Las dietas de mantenimiento se deben basar en el tamaño del animal y en las necesidades de energía.  Esto se realiza mediante fórmulas para obtener una porción adecuada y con un alimento balanceado.

• Gestación

Durante las primeras semanas de gestación se pueden cubrir las necesidades con alimento de mantenimiento, después la ingesta aumentará gradualmente.

• Lactancia

La ingesta en esta etapa puede ser hasta un 50% mayor al de mantenimiento, es de suma importancia que la dieta sea rica en nutrientes para evitar que los cachorros utilicen las proteínas y grasas corporales de la mamá.

• Geriatras

Los cuidados geriátricos deben ser para el mantenimiento de la salud y el peso corporal óptimo para retrasar o evitar la aparición de enfermedades crónicas y minimizar o mejorar los signos clínicos de enfermedades presentes.

En todas las etapas de vida debemos contemplar el cumplimiento de la rutina diaria, revisiones veterinarias y exámenes periódicos para evaluar la salud, evitar o tratar la presencia de enfermedades, evitar situaciones de estrés, cambios bruscos en la alimentación y rutina.

Es importante acudir con el médico veterinario de confianza para poder dar la mejor dieta con alimentos balanceados y nutrientes de la mejor calidad con base al peso, edad, actividad física de la mascota para un crecimiento y mantenimiento adecuado.

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